电子阅读器

　　电子阅读器：阅读器版权价格

　　美国Forrester在今年6月的时候，曾经做过一个预测，它预计在2010年年底，电子阅读器的价格将下降到199美元——这一点，它预报的时间还稍许迟了些。当月月底，亚马逊就把kindle的最低价调到了189美元。Forrester同时还预测，在2012年年中的时候，电子阅读器会达到99美元的水平，我倒是很有信心看到这一点会被提前实现。（注：这篇文章发于上周一，也就是30日。31日则有消息说，Borders旗下的Aluratek降价至99.99美元。）

　　国内的情况，也有些类似，比如盛大锦书的公开售价就在999元，事实上，还有几款同类产品，早就跌破了1000元大关，比如欣博阅G5，这款有重力感应支持的设备，在7月发售的时候就不到1000元。当然，声名最响的，还是锦书。

　　电子阅读器其实是一款功能相对来说比较单一的数码产品，主要就是用来读书。配套的一些mp3功能，其实表现很一般，也没人会拿着5寸屏6寸屏的大玩意儿当随声听。这么一个东西，说到底，就是一个播放设备。只不过mp3播放器播放的是音乐，而阅读器播放的是书籍罢了。

　　这种设备想在市场上形成一种号召力，让更多的人用起来，撬动市场的法宝就是“价格”。我对什么带书籍正版版权的电子阅读器，向来是不以为然的。现实的情况是，互联网上绝对不缺乏优质内容，而消费者买一个阅读器，可以想见的情况是：在硬件基本差不多的条件下，选择的因素就是：价格。

　　刚一开始，几家大型的玩家都号称带版权销售，我当时还写了几篇东西，主要的观点无非就是这条路未必行得通。但在这半年实际出品的设备来看，其实每一家都是喊喊的。主流的电子阅读器都允许消费者自行拷贝内容进去，而且它们也支持至少是主流的文档类型，比如PDF。保护版权被当成相对高价的一种借口，于是，玩家们都相安无事，价格基本上都在2到3千，更高端一点4千。

　　但锦书的确是一个搅局者。这个搅局者瞬间将价格压低，并且将用它旗下的文学网站的内容作为贴补，不过同时，它和它的云中书城捆绑得也非常紧，消费者如果想看自己的书，就得用它的专用软件来转换格式。这方面，锦书是意图走ipod+itune之路的，换句话说，它的通用性并不高。

　　按照目前的情况来看，锦书的定位与其说是一个电子阅读器，不如说是一个娱乐设备，毕竟云中书城大部分的书都是网络小说。这是锦书最大的风险：市场占有率即使很高，也有可能是一种“转移收入”，而不是“增量收入”。锦书是赚钱了，但盛大旗下的文学网站收入锐减了，棋局下成这样，想必不是盛大想要的。

　　现实的情况是，任何版权的利益主张，都只是一个噱头，消费者期望的是免费。云中书城90%的内容是可以免费阅读的。网络上浩如烟海的电子文档，使得期望通过电子阅读器来变现数字版权，只是一种空谈的理论。要想让空谈的理论变成可行的操作，就必须使得这个市场足够大，而这个市场足够大的前提是：价格要足够低。Forrester认为，到了99美元的时候，阅读器在美国会突破1000万台的水平，那么在中国，差不多也得到500人民币，这个市场的容量才足以支撑一些优秀的数字版权得以变现：因为只有这个容量，才会让版权拥有者有足够的预期与电子阅读器厂商合作。

　　对于书籍版权而言，无非就是这几大块（我以下讲的，都是网络不多见的文档种类。网络上随处可见的东西，真得没必要谈什么版权变现之类，毫无现实意义）。其一是教材教辅市场。这个市场相当得暴利，也相当得既得利益，基本上依靠一些非市场的因素来推动。电子阅读器想在这里面分一杯羹，什么环保之类的愿望是好的，但很不切实际。另外，从阅读的体验来说，一本教材教辅，是需要不断地前后翻页，或者中间插入阅读的，还伴之大量的写写画画。但凡用过阅读器的人都知道，电子阅读器其实提供的，是一种非常严格的顺序阅读体验。

　　其二是畅销书，这块利也很厚，但也正因为这块利很厚，出版社没有什么理由要打到1折2折来售卖。或者按照价格窗口策略，实体书卖得差不多了，它才会考虑电子阅读器。而畅销书讲究的就是个时间，过了半年之后的畅销书算什么畅销书，那边厢网络上也虎视眈眈大把免费文档出炉。现实的讲，也不是电子阅读器版权利益的突破口。

　　第三块就是学术书籍，这是为专门的一帮专业人士用的阅读材料。这种书籍，通常印量很少，出版社也愿意抱着一种死马当活马医的心态一起合作。但学术书籍有学术书籍自身的问题，相当多的翻译作品，是没有相应的版权利益的：获得翻译权，不见得等同于可以把它自行变成电子版本。另外，学术书籍也不能纯顺序阅读，前后翻来翻去，画一些条条杠杠，写点注释，那是常有的事。

　　最后就是网络文学。事实上，盛大早已为这个东西的被盗版头疼不已，大骂百度不是一次两次了。而市场的主要供给，也握在盛大的手里，锦书一出，基本上把这个市场囊括殆尽。我很难想像，其它阅读器还能插进去。

　　我一向鼓吹的是，电子阅读器应该和平媒合作，它们正头疼于互联网对它们的肢解和侵蚀，但又无力还手。我并不是说电子阅读器能够彻底拯救日薄西山的平媒产业，但对于平媒来说，需要一个时间段来缓冲，对于阅读器来说，需要一个时间段来打造出足够的市场容量和人们的阅读习惯。与平媒的合作，相对来说操作性更高罢了。

　　消费者愿意为一份报纸支付很小的金额，比如一个月花1元钱订1份日报。报纸希望通过新的渠道，扩大它的覆盖渠道，而阅读器则通过搭载一定的内容来吸引更多的人，更重要的是，网络上很难找到最新的报纸杂志的全体盗版品（单篇文章自然很多，而整体媒介的传播的好处在于：广告不会失落）。据说《连线》因为一个ipad的应用而又收获不少，是一个例证。

　　但问题在于，电子阅读器的表现实在太干巴巴了：它是黑白色的，也做不出太多的效果文章来。对于阅读器，唯一的出路，就是压低价格，尽可能地铺货，捎带着搞点报纸的加载（杂志就别想了）。在终端数目最够多的时候，才有可能进行下一步的动作，比如搞版权变现，比如搞app应用，甚至比如搞广告植入。量没到那个份上，一切都是空谈。

　　阅读器最大的竞争者，的确，是平板电脑。以目前阅读器动辄数千的价格，是根本无法和平板电脑竞争的。阅读器是否会成为一个消费者接受的独立且长久的市场，还相当不好说。要知道，mp3作为一个播放型的简单设备，最低价格不过数十元人民币而已。阅读器真正能完全普及开来，我看200元人民币是必须的最低价格水平：便宜的手机也就这个价。

　　电子阅读器vs.平板电脑

　　电子阅读器在未来的发展，价格是一个至关重要的因素。一方面，唯有价格降低到几百块钱的水平，才有可能得到真正意义上的普及，另外一方面，有一样东西的价格，成为了它的天花板，距离这个东西的价格太近，电子阅读器根本卖不出去，这个东西，就是平板电脑。

　　平板电脑阵营中最辉煌的产品应该就是ipad了，根据10年第三季度苹果的财报，三季度它一共卖出了327万部ipad，从ipad上苹果赚取了包括产品和相关服务在内一共21.66亿美元。光一款ipad就在一个季度内创建起超过百亿人民币的市场，委实令人惊叹。

　　电子阅读器是黑白的，虽然有消息说正在研究彩色的电子墨水技术，但对于平板电脑来说，色彩斑斓却是入门级的。色彩的问题，决定了电子阅读器很难和杂志合作，故而ipad一出，多家杂志社（包括《连线》）就欢呼雀跃。同电子阅读器一样，平板电脑能够让一份媒体保持一个完整感，而不是被肢解为文章的堆砌，但同电子阅读器不一样的是，平板电脑能够显示色彩，这就让搭载富媒体成为可能。

　　平板电脑的第二个长处在于应用上，这是电子阅读器很难效仿的——或者这么说，如果能搭载各种应用的，那就不是电子阅读器了，而是平板电脑了。有了大量的第三方开发的应用，便会使得平板电脑在不同的人手中有着不同的功用，这也就意味着，平板电脑的潜在需求者，规模更大。

　　这不得不让我想起整个电脑史。最早期的电脑，其实只是为了一个单一目的设计出来的。电脑的软件和硬件捆绑在一起，也许这个电脑专门是用来做微积分的，而那台电脑专门是用来控制机械手臂的。让硬件和软件分家，是IBM捣鼓出来的东西，IBM称之为PC。软硬件分离之后，才造就了微软的世界，也同样，让电脑为之普及起来。

　　平板电脑的电脑二字，核心就在这里。当它能满足不同的人的不同需求时，电子阅读器就变得相形见绌。当然，作为一个专门用来读书的数码设备，还是有可能存在，也有可能有一个不错的市场规模，但前提是，它的价格要低到符合它的身份：只能完成一件事的数码设备能超过1000元么？我看，200元差不多了。

　　盛大号称要用电子书来贴补锦书的亏损，这一点并非不可能，但我总觉得，它也就在娱乐书籍上能玩转一下。从某种角度讲，书也是一种软件，软硬件分离是整个数字世界运作的趋势，但锦书其实是把书和硬件捆绑在一起的。从锦书的实际使用体验表明，要加入一本并非云中书城的书，该有多麻烦。所以我在过去一篇文章里说，搞不好锦书会转移盛大旗下若干文学网站的收入，而不是为盛大带来新的增量收入。

　　相对来说，平板电脑用应用来贴补，显得更为实际。Ipad今天的售价，在于市场上并没有太强有力的竞争者，据说google联盟HTC也在发力这个市场，当巨头们投入重兵厮杀的时候，整个平板电脑的售价就会下来，因为它的确有足够的下降空间。平板电脑进入千元级别的可能性是相当大的，而这一天的到来，会给电子阅读器带来相当大的压力——包括亚马逊的kindle。

　　是的，我的确想说，电子阅读器极有可能是一种过渡性的产品，或者命运好一点，一款和200元手机差不多低端的数码设备。

　　阅读的未来

　　无论是电子阅读器，还是平板电脑，包括更早一些时候的手机阅读，都是阅读数字化的内容产品。而这种阅读，都可以称之为：移动阅读——这是和用笔记本电脑进行数字阅读的重要区别。

　　根据中国出版科学研究所所做的图书阅读率调查中，08年，超过18岁的成人一年读一本书的比率不过49.3%。我们周遭每两个成年人就有一个一年连一本书都不读。其中不读的头号原因是：没有时间。不读书的第二个原因在于书价比较贵，对于一本在200页左右的书，人们的心理价位不过11元，世面上惯常的价格显然不止这个水平。

　　现代人的生活节奏相当快，忙碌的工作学习，使得他们看上去的确很没有时间，但这只是看上去。事实上，现代人的时间呈碎片化状态，比如在大城市，上下班的路途时间，就是一个碎片化的时间段。只不过，很多人在这种时间里不会去抱着一本书罢了。

　　移动的数字阅读能解决这两个问题。移动就可以充分利用起各种碎片时间段，数字则可以让获取成本变得很低，甚至是免费。而随着前一篇文章所提到的阅读设备的飞速降价，阅读的普及，看上去会变得很光明。

　　电子阅读的根本在于内容和介质的分离。买一本书，意味着从纸到内容全部买下了，但电子阅读器显然是介质归介质买，内容归内容获得。在人类的媒体历史上，但凡进行一次内容介质分离的变革的，必将引发这个介质所能承载的内容的大范围传播。比如dvd播放器将电影从电影院中剥离了出来，使得当今文明社会没看过电影的人几乎没有。又比如mp3播放器将音乐从碟片上剥离了出来，又使得音乐变成极其普通的东西。电子阅读的介质还是“原子化”的一种数码设备，但它所承载的内容，都是“比特化”的数字文档了。

　　然而，正如数字音乐将音乐变得越来越通俗越来越大众，DVD将电影彻底推向商业化道路一样，电子阅读同样带来这个问题，那就是利用碎片时间段所进行的电子阅读，和抱着书静静地坐在里读，有区别么？

　　在我看来，还是有区别的。相较於读纸质书而言，电子阅读更多的，是一种浅阅读。

　　深阅读，通常指的是翻前翻后，写写画画，甚至要反复读上个几遍的阅读形式。这种阅读通常出现在正儿八经的学习或者做学问上。以历史书为例，如果你要读《史记》，那就是一种深阅读，但如果你在看《明朝那点事》，一般情况下，都是浅阅读。

　　浅阅读的大范围普及，对文明社会的推动并无太大的坏处。俗话讲“开卷有益”嘛。而需要深阅读的学理性书籍或教材教辅，其实并不会受到电子阅读多少冲击。学理性书籍本来受众面就不广，相当多这类书的出版并无多大商业目的，更多的，是基金赞助之类。需要看这类书的人，总是要看的，而不需要看的，再便宜也很难再增加多少销量。倒是浅阅读，一旦能够用极低的成本填充现代人的碎片化时间，必然会帮助整个社会的图书阅读率。

　　这里倒是给有司出了一个值得思考的问题，那就是图书的全球化数字式流动成为一种可能。海关是一个原子世界的机构，而在数字世界中，这道关口，该在何处呢？