打折出售：Linux厂商Novell将花落谁家？

　纽约机构出价收购SUSE Linux的母公司NOVELL的消息在企业级Linux市场上引发广泛关注。无论本次交易成功与否，NOVELL的命运都让人有些怀疑，根据过往的经验，我们可以诚实的说，没有人还会去购买NetWare系统。
美国私募基金Elliott Associates本次收购要约报价为每股5.75美元，对NOVELL市场估值不到20亿美元。但需要谨记的是，公司拥有各种币种的充足货币储备，价值约为9.5亿美元，收购要约对NOVELL的账面价值约为10亿美元。
Elliott能从这10亿美元的业务估值中得到什么呢？当然是SUSE Linux，还有NOVELL旗下的各种管理，认证和安全产品。因此得到的决不仅是只一家Linux公司。NOVELL在这些领域确实占有一席之地，但是单就Linux市场来说就已经是大家争夺的热点。
首先来对比一下NVOELL和其他的大型企业级Linux厂商：红帽和他们旗下的红帽企业版Linux操作系统。红帽不仅是一家Linux的制造商，还涉猎以KVM为基础的虚拟化领域，更不必说Jboss中间件产品。红帽目前的市场股价约为30美元，公司市场估值超过56亿美元。现金流和等价物价值约为9.5亿美元。使得红帽的账面价值超过45亿美元。
因此对于每个有意收购企业级Linux制造商的买家来说，对SUSE的投标起价约为10亿美元，对红帽的出价会超过45亿美元，可能会接近 60亿美元。对比之下，SUSE看起来还是很便宜的。在对Linuxe的争夺中，多数人认为红帽要更胜一筹，但是正如价值差异所显示的，再好能好出六倍以上吗？
这场Linux领域的座次之争是否会让Elliott的出价收购激发更多的厂商加入这场争夺。有行业观察家提出了很多假想对象：或许是IBM或者思杰？或者是思科，惠普？亦或是微软？
目前这只是一个构想。毕竟微软对使用SUSE Linux和 从NOVELL购买支持服务的微软用户进行着补贴。价值约为3.4亿美元。再出三倍的价格就能买下整个公司了。
10亿美元？对微软来说是小菜一碟。但微软如何能接受在未来几年来与越来越多的Linux系统去分享数据中心的份额，他们可能想拥有自己的 Linux产品也不是完全的无稽之谈。假设开源社区一直呼吁NOVELL和微软抗争到底，你只能凭着想象去猜测SUSE是否会继续下去，但是这些事情最终有尘埃落定的一天。
如果微软不收购NOVELL，SUSE被出售给其他人会发生什么呢？什么地方可以让微软与Linux共生共存，并了解到那些想要运行开源操作系统用户的想法？2006年微软和NOVELL达成协议之后发生了什么？研发力量的联合，互相协作，虚拟化兼容等等都取得进展了吗？事实上，这些可能都不得不被放弃。
毋庸置疑其他公司也有掌控NOVELL的权利，但是如果微软公司决定收购NOVELL，对其他公司来说就很难有机会。这是因为NOVELL对微软来说可能比对其他买家更具价值，微软的实力也非常雄厚。其他公司那就是红帽了。