NASA准备在太空中建“加油站”

　　今年初，NASA 就在飞船飞行路径的关键位置安排一系列太空加油站的方案征求意见。根据一份泄漏的 NASA 研究文档(PDF)，与研发新火箭发射系统相比，建太空加油站可以节省800亿美元。

　　NASA 称太空加油站为“油库”，可以给飞往月球、小行星或火星的飞行器重新补充燃料。研究认为，NASA 可以放弃研制重型运载火箭，将现有的小型火箭和油库结合起来，可以更快更廉价的完成未来二十年登月或登陆火星的目标。不过，NASA 拒绝了这一提议。NASA 副局长 William H. Gerstenmaier 在声明中表示，研究过于集中于油库的优点。工程师将于下个月在 NASA 总部讨论如何使用油库让飞行器飞抵更遥远的疆域。根据文档，火箭推进的燃料库将首先发射的轨道上，然后其它火箭将携带燃料送入油库，最后飞行器在轨道上补充燃料。该方案增加了太空任务的复杂性。