行走于黑白无间，Novell的前世今生

　　Novell 公司成立于83年，从那时起，它就在网络界不断地创造一个接一个的第一，扮演着加速网络计算产业发展的角色，在网络领域起了带头作用：它是第一个支持多种平台的分布式处理的供应商，也是第一个支持多种拓扑结构互联的供应商，还是第一个支持各种版本的DOS、第一个支持OS/2的供应商。Novell的产品可以与IBM、Apple、Unix和DEC的网络环境并存和互联。

 
　　NetWare软件管理、分配、传送和同步网络计算的信息。 NetWare操作系统规定了网络服务器的能力，管理通信分配服务、文件和打印服务、数据库服务和报文服务。它允许种类不同的计算机在同一网络里可以共享这些服务和应用程序。

　　Novell公司一直在产品的可扩展性、高性能、可靠性、安全性和可管理性上不断进步，并把对手远远抛在后面。从NetWare 4.x开始采用NetWare目录服务（NDS），使其更加适合于大型网络。 目录服务被看作是现代分布式网络的中枢神经系统。相对计算机网络而言，一种目录服务从根本上说，是一个机构中包括人和机器在内的所有资源信息的分布式数据库。机构中的每一种资源表示为"对象"或目录中的项目。目录进一步用来表示体系结构或"名字区"，使目录中的所有对象的组织和管理简便易行。目录为用户认证、网络操作系统管理、整个企业网中用户利用资源的权利分配提供一个统一的方案。

　　1997年10月， Novell IntranetWare 获得美国国家计算机安全中心授权的C2级产品认证，并允许该产品应用于政府部门及其它需要安全网络的机构中。至此， Novell为广大用户提供了第一个也是唯一一个获得C2级认证的网络体系结构，其YES认证程序还可以为Novell合作伙伴的产品提供安全性证书。

　　Novell公司在1998年推出了NetWare 的新版本NetWare 5，它的核心支持纯正IP协议，全面支持Java，并在易用性上有了长足进步，显然，Novell对自己的技术信心十足。与新版本同时推出的还有几个应用软件，这是Novell的一大进步，与NT相比，基于NetWare的服务器软件要少得多，Novell也认为NetWare是最好的网络平台，而NT是个理想的应用平台。

　　2003年11月4日，Novell公司宣布了将斥资2.1亿美元并购世界Linux系统销售商SuSE公司的计划。SUSE Linux原来是德国的SuSE Linux AG公司发行维护的Linux发行版，是属于此公司的注册商标。 SuSE公司的市场业务仅次于红帽(Red Hat)公司。分析人士表示，Novell公司的上 述计划意在振兴这家老牌厂商失去已久的活力。此消息一出，广大投资者们立即对Novell公司的上述消息作出了积极的反应，该公司的股价立即上涨了21.2%，涨至每股7.33美元。

 

　　分析人士指出，Novell并购SuSE的行为将给Linux市场的现有格局带来巨大的冲击。当时Linux产品市场的龙头老大是红帽公司，它的优势地位在短期内还无法动摇。一直力推Linux产品的IBM公司也对Novell的上述举动也颇为支持。IBM日前宣布，它将为Novell注资5000万美元的资金。另外，IBM还就延长自己与SuSE已达到的协议问题与Novell展开了具体的商谈。

　　曾几何时，Novell在软件业中也可谓是声名显赫。尤其是在微软公司羽翼未丰之前，Novell曾是世界上最有影响力的科技公司之一。但后来该公司的业务却日见萧条。Novell的Netware网络操作系统产品的市场份额已经由原来的70%萎缩到了目前的4%。在这种情况下，或许通过对SuSE的并购就能改变Novell目前所面临的市场不利局面。虽然Novell表示，它并没有在今后放弃自己Netware业务的计划，但显而易见的事实是，Novell还是希望赶紧摆脱自己因Netware业务所带来的市场阴影。

　　Novell公司收购Ximian后，加大了对Mono项目的管理。Novell公司发布了Mono项目的最新测试版产品。Mono当中包含.Net Framework's Common Language Infrastructure虚拟机、一个库文件、C#编译器等工具。Mono的目的是让.Net程序员可以开发出能应用在Windows，Unix，Linux等不同操作系统上的应用程序。原来微软设计的.Net Framework只支持专门的.Net代码，应用在Windows操作系统中。

　　Novell公司宣布将自己面向Microsoft Exchange Serve的Connector 产品依据GPL公开代码。Connector 产品并且将集成到Evolution 2.0版本产品中。Novell力主确保Windows和Linux用户能够相互合作并熟悉彼此工作的处理方式。Evolution Connector允许Microsoft Exchange Server 2000/2003的用户在Linux桌面电脑上管理电子邮件、日历、群组日程、地址簿、公共文件夹等。在Evolution 2产品中主要是提高用户的工作效率和协作工作能力，表扩内置的spam过滤、S/MIME及PGP安全认证管理等。

  

　　曾经是水火不相融的竞争对手，如今却几度联手来实现Linux与Windows的互操作性，Novell与微软的创举虽遭到了开源软件联盟的围攻，但业内人士表示，双方的合作最终受益的将是消费者。

　　Novell版OpenOffice.org办公套件与下一代Microsoft Office实现互操作性后，Novell公司又与英特尔公司共同宣布提供新的半虚拟化网络与块设备驱动程序，它能够使微软Windows Server 2000/2003/XP操作系统未经修改即可运行于Novell公司新一代开放企业平台SUSE Linux Enterprise Server 10 的Xen虚拟环境上，而该企业平台则是运行在应用英特尔虚拟技术(Intel Virtualization Technology)的基于英特尔芯片的服务器平台之上。
　　
　　然而，在Novell同微软达成合作伙伴关系后，也面临着一些不小的烦恼。Novell已遭受开源软件的反对。开放资源团体一再表示，Novell携手微软的做法让他们感到十分伤心。拥有Linux核心知识产权的自由软件基金会（FSF）表示，正在考虑是否应业界的要求，禁止Novell发行Linux操作系统。并且表示与微软的携手，将严重威胁到开放资源软件产业的正常发展，未来微软有可能借机杀入开放资源领域。而此前，Novell高级开源程序师Jeremy Allison宣布辞职，并转投微软的老对手Google。Allison在辞职信中称，与微软的合作协议已经破坏了Novell与开源社区的融洽关系，并且无法修复。

　　对于开源社区的反对，Novell表示能够理解，他们正致力于跟客户一起帮助他们消除这种顾虑。Novell相关人士表示，他们的一些不解和担心，我们还需要在今后更长的时间同他们继续探讨。我们的基本原则是客户的利益永远是第一位的，所以说这个到底好不好,只有客户利益才是最终的评判标准。

　　事实上，正是Novell与微软的互操作协议首开了开源软件与私有商业软件“敌人”合作的先河。不过，在Tom Francese自己看来，Novell的决定正是基于用户需求做出的商业思维调整，同时也体现出了微软对开源态度的转变。

　　“Novell迈出和微软互联互通这步后，至少在商业上已经成功。”Novell东亚区总裁张先民曾表示，目前有 67%的数据库中心运行Linux与Windows的结合产品，这说明Novell与微软合作是正确的，帮助了Novell扩大Linux战果，并从混合代码的商业模式中获得更多利润。微软需要打入开源阵营，导致Novell的暂时成功。但从大局观来说，却言之过早。

　　很多客户迫切需要在开源软件与专有软件间搭建起桥梁，为混源IT环境下的用户提供互操作性，并避免知识产权纠纷。开源在很多方面都在向私有软件学习，最明显的就是对利润的追求，期待从各项服务中获取足够的利润。“单一引擎驱动的飞机，尽管能飞行，但却充满危险与变数，这正是全球多数开源企业面临的处境。”Tom Francese认为，开源企业需要用新的商业思维来迎接机遇，例如如何引入混源模式服务开源产业，如何突进嵌入式领域寻找新的商业伙伴等，而混源能减少成本，降低风险。在Tom Francese看来，不论大小和历史，每个软件厂商都能最终采取一种混源模式。这是Tom Francese一厢情愿的想法，暂时的成功让其得意洋洋，或正做着取代红帽的梦呢。

　　10月14日，Novell宣布收购BSM（业务服务管理）解决方案供应商Managed Objects。收购预计在Novell 2009财年的第一季度（即2008年11月至2009年1月间）完成。此消息披露后旋即引发了业内对此时间的关注与争论。有人对Novell投资小型管理厂商的做法表示赞赏，但也有一些人担心Novell在开发和利用Managed Objects技术方面难以获得成功。

　　并购不可避免地会对管理市场产生影响，而影响的大小取决于Novell如何对这些收购技术加以运用了。利用得好，Novell可以以此为资本与BMC、CA、HP和IBM四大管理厂商展开竞争。业界观察家希望，Novell能够与甲骨文、微软、EMC等厂商联手，通过竞争加速IT管理市场的发展。Forrester的报告称，对Novell而言，这是成为IT管理软件顶级玩家的绝佳机会，Novell很有可能成为四大管理厂商的主要竞争对手。