XML问题不但威胁微软同时影响开源社区

美国联邦地方法院的法官裁定，得克萨斯州微软违反了一个XML相关专利的案件，微软侵犯了一个小的加拿大公司i4i所持有的专利的判决似乎成为了威胁微软和开源社区的潜在因素。

作为裁决，微软被禁止"销售，提供销售，和/或进口或进入美国任何侵犯和未来的Word的产品有能力开放.DOCX或.DOCM文件（ '一个XML档案' ）其中载有的自定义XML 。 "微软被允许在60天的时间内来清除掉微软Word 2003和Microsoft Word 2007中侵犯i4i的专利的这两个假定。

这起诉讼也可能会影响到开源社区，尤其是基于XML的OpenFocument格式（ ODF格式）在开放的替代品的电子表格，文字处理和其他生产力应用。虽然XML是一种公共领域格式， ODF格式并不违反"自定义XML "中详述i4i的专利，但也存在即将发布的ODF1.2版本的格式可能有法律障碍，因为它理应包含的XML定制超越传统界限的开放XML 。

尽管政府已经宣布了判决，但微软仍有几个可以逃脱i4i0诉讼的方法。

首先，微软可以简单地删除或禁用违规代码，这将使目前版本的Word能够出售。它还可以使用自己的技术进行替代，。 8月4日，美国专利和商标局颁发的微软7571169专利，其中描述了一个"存储在一个单一的XML文件的文字处理文件可以操纵的软件，这一软件可以读取 XML 。 "通过将这一软件插入无论目前或未来版本的Word将使它们可能绕过裁决。

即使有了这个技术解决方案，微软处理针对它的裁决，目前的花费也接近3亿美元。在一份声明中对eWeek杂志访问时，一位微软发言人表示，该公司打算上诉，这可能会持续多年。

一位分析师认为， i4i专利技术很快就可以所取代微软自己的XML专利技术。

"我的快速采方案的是： i4i是一个制造XML的Word插件的相当小的公司，是能做到这一点的4~5个供应商中的一个，这是微软继续添加XML功能到Word 的过程中的一个微软" IDC的分析师Melissa Webster在一封电子邮件中写道。 "我不能评论i4i专利侵权索赔的有效性，但微软肯定是一个有吸引力的诉讼目标， 因为他非常非常财大气粗。 "

"对于OpenOffice.org来说，事实刚好相反"Webster说。

实际上，尽管开源社区可以确保未来的版本的ODM不包括任何将其放置在违反i4i的专利问题上的代码，但由于一些含糊不清的属性，社区也将屏蔽其代码以避免潜在诉讼。

这一裁决可能是i4i的一个早期胜利，但有迹象表明，这一问题可能会持续很多个月。