NASA研究新的火箭推进系统

　　传统的火箭都使用化学推动系统，NASA正在投入研究一种新的推进系统“照射热力推进系统(beamed thermal propulsionsystem)”。在这种系统中，地基激光或微波照射火箭上搭载的热转换器，转换器将能量传给液态推进剂，比如氢，由此喷射出高热气体将火箭推送到近地轨道。这套系统的基本思路就是让火箭和能量源分开，优点是不需要用液氧，减低了火箭重量。传统火箭一般会有两到三级，有时还使用固体助推火箭，有效载荷只占总重量的3%，而新的火箭只有一级，有效载荷比例将提高为5%-15%。