IBM WCG入华从“清水计算”开始

　　9月20日，IBM在清华大学宣布，将与清华大学的力学与多学科交叉和创新研究中心(简称CNMM)合作，利用IBM全球网格大同盟(WCG)推动清洁水资源的“清水计算”项目研究。这是IBMWCG首次在华启动的项目，其一直以推动征服癌症研究、对抗艾滋病研究、培养营养水稻等公益研究项目为宗旨。

　　IBM大中华区副总裁周忆向《中国电子报》记者恳切地表示，WCG希望推动更多公益研究项目的发展，尤其是中国的项目，期待中国的公益基础研究能够享用到这个平台。

　　破解水资源难题

　　目前全球水资源现状令人担忧。清华大学常务副校长陈吉宁说：“中国在未来二三十年能否顺利完成现代化，很大程度上取决于中国如何解决水资源问题。”对于水资源问题，目前全球主要通过污水处理和海水脱盐等手段来解决，但由于目前的过滤技术成本较高、能源消耗较大尚无法普及，因此全球的科学家都在积极地推动和寻找全新的过滤方法。

　　清华大学郑泉水教授是全球积极探索过滤水技术的众多顶级科学家中的一员。目前他率领的中外多学科研究团队正在研发过滤水的新技术与方法，希望用跨学科、多学科交叉的方法创造出新的途径破解水成本高与能源消耗大的难题。郑泉水介绍：“研究项目涉及物理、力学、生物、材料、结构等领域，团队也是一个国际化的研究团队，包括亚洲、欧洲和美洲团队，有研究理论也有实践。”

　　但是，这项意义重大的技术研究能否成功、能否投入实际应用，关键在于是否能够通过准确地模拟水分子在过滤膜的管道中的低速流动来理解其机制，从而开发经济高效的水处理设备。而模拟这一过程，需要经过海量的计算，要求研究机构拥有极大的计算能力。粗略估计，这个研究项目整体需要数以百万计的“计算机小时”，如果仅仅依靠清华大学负责该项目的研究机构CNMM现有的计算资源，需要数千年的时间。但是如果通过与 IBMWCG项目进行合作，整体项目的计算时间就可以缩短到一年左右。从而把“不可能完成的任务”变成可能，于是“清水计算”项目正式启动。

　　IBM大中华区董事长及首席执行总裁钱大群说：“全球网格大同盟(WCG)听起来有点拗口，其实就是IBM正在做的以研究为导向的公众云。 IBM把全世界志愿者共享出来的160万台计算机资源进行整合，做成公共研究云，提供给学术界优秀的研究者使用。清水计算项目就是希望给郑泉水教授所从事的这类有意义的重要研究提供更好的IT工具，缩短研究时间。”

　　在正式宣布启动之前，IBM的团队与郑泉水教授的研究团队已经进行了近一年的共同工作，将项目研究课题进行任务分包，让其能够在数百万志愿者的计算机上运行数百万次模拟。最终的目标是，通过深入研究新型过滤材料，找到有效而且成本低廉的方法，为人类提供清洁水。

　　“清水计算”仅是起点

　　WCG是IBM全球公众事业合作部公益捐赠合作项目的一项内容，通过对全球数以百万计的闲置在家或工作场所的计算机的协调管理，建立一个稳定且灵活的计算网络，捐赠的计算资源主要为全球的医学与人道主义方面的研究服务。 WCG从2004年开始运营，目前这个“研发公共云”主要合作的项目涉及全球营养水稻、非洲气候研究、征服癌症、对抗艾滋病、治疗登革热等等。其中在对抗艾滋病项目中已经找到了超过40种药物，目前正在对其进行实验室测试。

　　应该说IBM的WCG为全球科学家们解决人类面临的种种难题提供了非常好的计算资源资助。在世界各国，顶级的科学家们都在积极利用这个“云”加速自己的研究，解决在研究过程中需要大量计算的问题。而IBM全球公共事业合作部中国团队的项目经理们一直在积极寻找中国的项目。来自公共事业合作部的彭文杰和张红捷表示，他们特别希望为中国的公益基础研发提供帮助，但是到目前为止只有“清水计算”一个项目源自中国，并经历了长达一年多的协同工作。

　　谈及其中的难点彭文杰认为，一是项目主要为公益基础研究提供帮助，中国很多科学家所做的课题虽然是与人类所在环境及疾病等领域有关，但属于非公益性质，成果不能公开，因此不在捐助的范畴内。二是许多课题虽然在这个范畴但缺乏广泛性和基础性。三是许多课题无法进行计算任务的分拆，没有办法得到 WCG的免费支持。四是WCG在中国的知名度尚低，许多需要获得计算资源支持的项目还不知道有这样的机会。因此她呼吁媒体帮助WCG做更多的信息传播，希望未来中国有更多的公益研究能够借助WCG的资源。

　　张红捷也谈到，WCG不仅希望为中国的公益研究提供免费支持，也希望中国的广大计算机用户能够成为WCG的志愿者，为全球的公益研究贡献自己的计算资源。而志愿者所需要做的事，仅仅是加入该组织，下载软件，就可以在自己不使用计算机工作的时候，让自己的空闲计算机为全球科学家们所应用，为癌症研究、水资源清洁、营养水稻等关乎人类未来的研究作贡献。涓涓细流汇成大海孕育巨大的能量。

　　记者点评

　　建议搭建沟通平台

　　在IBM与清华合作的“清水计算”项目启动现场，记者联想到IBM公司自身也一直致力于水资源的管理和相关的前沿课题研究。IBM的科技研究部门目前正在和沙特阿拉伯科技部以及得克萨斯大学等机构一起研制一种新型材料。该材料可以滤除水中的盐分和有害毒素，能比其他方法消耗更少的能量，是一个低成本、低能耗和高通过率的水过滤新技术，目前该研究尚在雏形阶段。如果能够将IBM正在推进的相关研究与郑泉水教授的研究进行更多的碰撞，也许能够生出更多的火花。由此推及，如果我们能够搭建一个贡献水资源清洁智慧的沟通对话平台，而不仅仅是计算平台，就能够在更大范围内汇聚人类的智慧，更快找到低成本、低能耗的水资源清洁方法。记者就此想法与郑泉水教授以及其团队成员，与IBM大中华区副总裁周忆都进行了交流，他们均认为这是非常好的建议，很希望IBM 与清华以及更多的仁人志士能够将这样的想法尽快实现。