书评：去他的算法内功基础，对于程序员，实用主义才是王道

　　《Coders at Work》书评

　　文/figure9

　　很早就在Amazon上看到过这本有些技术八卦性质的书，不过当时更期待的是O'Reilly的Masterminds of programming（中文译名编程之魂），毕竟我对程序设计语言更感兴趣一些，然而被其糟糕透顶的翻译（参照我之前对此书中文译版的评论）折磨了一顿之后，我是再也不会光顾此类书籍的中文版本了，既浪费钱也浪费精力。 

　　不冲别的，就冲这本书后面的那三个Turing Award（Fran Allen, Ken Thompson, Don Knuth），每个自认为是程序员或者对计算机感兴趣的人就应该阅读一下此书，这三位神级的人物，基本奠定了计算机科学几乎所有方向上的基础：编译器，操作系统，程序设计语言，算法，数据结构。 

　　而至于其它的interviewee，不是One-man army型的神级程序员（Jamie Zawinski，Brad Fitzpatrick，Joshua Bloch），就是某个编程语言的创始人（Guy Steele，Joe Armstrong，Brendan Eich）。至于interviewer自己，也是一个资深程序员外加Jolt Award图书的作者。这些都成为了这本书质量的保证。

　　在看了这本书之后，发现它并不像我当初想象的那样是一本技术人士的八卦图书。书里面讨论的更多的是编程的习惯，对当今程序设计方法或是程序设计语言的讨论，以及这些编程大牛在成为大牛的过程中的各种经历。很多东西都值得程序员或者是有志学习计算机科学的人借鉴。

　　书中给我印象最深的是第一个人物Jamie Zawinski：典型的实用主义者，老牌黑客，XEmacs和Netscape Navigator的创始人之一。他鄙视C++，认为设计模式就是一坨Crap（reverse，inverse，double-back-flip pattern，you mean a loop?），认为质量第二，进度第一；大学肄业只有高中文化程度，却被Peter Novig称为他所见过的最有天赋的程序员之一；不喜欢去修改别人的代码，认为自己推翻了重来更方便；他并没有阅读过很多计算机图书，也没有多么深厚的数学或是算法基础，绝大多数的计算机知识是自学或者是在项目中学到的，却一点也没有妨碍他成为世界上最顶尖的程序员之一。

　　所以那些动则就扯什么算法啊基础啊内功啊所谓的大牛们，请闭上你的嘴，条条大道通罗马。算法并不是编程的前提条件，数学也不会阻碍一个人成为优秀的程序员。至少在我看来，什么算法基础内功都是唬人的玩意，多编点能用的实用的程序才是王道，当然如果你是一个pure theroist的话就当我什么都没说好了。

　　比较有意思的是，书中的人物对C++的评价都是负面的，无论是自学成才的Jamie Zawinski，还是科班出身的Joe Armstrong，甚至是和Bjarne在同一个实验室工作的Ken Thompson，都认为C++是一门差劲的语言。Ken的一句话可以反映出这些大牛对C++的普遍态度：“It certaily has its good points. But by and large I think it's a bad language. It does a lot of things half well and it's just a garbage heap of ideas that are mutually exclusive.”也难怪有传言说Ken和Bjarne一直不和，就拿Bjarne的那几部大作来说，无论是C++程序设计语言，还是C++的设计与演化里面，Bjarne感谢了Ritchie感谢了Kernighan感谢了McIllory，却从来没有提到过Ken。

　　书里也有一些有趣的信息：身为C创始人之一的Ken因为没有通过Google的C语言能力测试而没有提交代码的权限（原因是Ken认为自己根本没有必要参加这种测试）；Erlang的创始人Joe本身是一个学物理的phd，因为实验室没有经费生活无法维持才跑到Ediburgh的Machine Intelligence Lab学习CS。

　　我并没有买这本书的中文版的打算，根据这几年人邮出版的图书的定价，保守估计这本书的价格不会低于75元，而在Amazon上这本书不到20美刀就可以搞定。

　　此外，有了先前电子社那本编程之魂的教训，再加上这本书貌似是由多人翻译的，因而我对这本书的翻译没有任何期待。